据研究机构美国职业压力协会估计，压力及其所导致的疾病——缺勤、体力衰竭、神经健康问题——每年耗费美国企业界3000多亿美元。依据美国健康和人文服务部在2005年的资料，EAP的投资回收率主要体现在以下几个方面：在美国，每年有约100万员工由于心理压力而缺勤；每一个员工的缺勤会造成$668的损失；40%的“跳槽”或转行是由于心理压力所致；更换一个雇员要$10000―30000；75%的员工会在工作时间考虑个人问题。2004年marsh mc lennon公司对50家企业做过调查，在引进EAP之后，员工的缺勤率降低了21%，工作的事故率降低了17%，而生产率提高了14%。在美国一个拥有7万员工的信托银行引进EAP之后，仅仅一年，它们在病假的花费上就节约了739870美元的成本；据报道motorola日本公司在引进EAP之后，平均降低了40%的病假率。自20世纪80年代以来，EAP得到了蓬勃的发展，不仅在美国，而且在英国、加拿大等其他欧美发达国家都有长足的发展和广泛的应用。
早在1917年，美国R.M.Macy公司和北洲电力公司就意识到了对EAP的需要，并建立了EAP服务体系。对EAP的大量应用始于60—70年代。1972年，酒精滥用和酗酒联邦研究所职业项目办公室提供的联邦资助，大大提高了EAP的数量。1979年通用公司采用EAP做为劳动力项目，取得了很好的效果后，美国的一些企业组织对EAP的兴趣更大了。
到了80年代，国际EAP协会成立，开始了EAP咨询师的认证，开创了EAP咨询师这一职业。到了2002年9月，EAP 已经有6200多名会员和103个分会。大部分的分会都在美国境内，还有一些在英国、澳大利亚、智利和其他一些国家。2000年，日本EAP分会成立，这是EAP在亚洲的第一个代表组织。
日本企业在应用EAP时创造了一种被称为“爱抚”管理的模式。一些企业设置了放松室、发泄室、茶室等，来缓解员工的紧张情绪；或者制订员工健康修改计划和增进健康的方案，帮助员工克服身心疾病，提高健康水平；还有的是设置一系列课程进行例行健康检查，进行心理卫生的自律训练、性格分析和心理检查等。
如今，EAP在日本已经发展成一种综合性的服务，其内容包括压力管理、职业心理健康、裁员心理危机、灾难性事情、职业生涯规划、健康生活方式、法律纠纷、理财问题、饮食习惯和减肥等各个方面，全面帮助员工解决个人问题。解决这些问题的核心目的在于使员工在纷繁复杂的个人问题中得到解脱，减轻员工的压力，维护其心理健康。据统计，目前在美国大多数员工超过500人的企业目前已有EAP，员工人数在100—490的企业70%以上也有EAP，并且这个数字正在不断增加。
1988年，美国劳工统计局进行了一项全国性的调查，结果发现，在6.5%的公共和私人工作场所都采用了EAP服务。两年后，对同样的这些工作场所进行了跟踪调查发现，EAP的普及率已经上升到了11.8%。1993年调查发现，超过50人的私人企业中有33%购买了EAP。1995年第二次调查数据表明，超过50人的私人企业中，购买了EAP的比率上升到了39%。此外，两次调查都表明，没有使用EAP的部门中有近10%表示正在考虑开始这个项目。据美国通用汽车公司的一项调查结果表明，该企业使用EAP后，工时损失降低40%，疾病及意外事故的补助减少60%；员工申诉案件减少50%，职业灾害降低50%。工作场所收集的证据清楚地表明这样一个事实，在现代工作场所，EAP正在成为一种常规化的实践。
