生活中你是不是有这样的体会：越想记住某件事，就越记不住，甚至忘记其他许多事。英国伯明翰大学和剑桥大学医学学会认知与脑科学研究所的科研人员发现，记忆活动是导致遗忘发生的主要原因之一。刻意地回忆并不能重新唤起记忆，而是利用人们忘记对回忆形成干扰的其他竞争性记忆，来为你所需要的记忆留出一定空间。换句话说，一个人越想记起某件事，就越容易忘记其他事。
在研究中，参与者在回想特定记忆时，他们的大脑活动模式被核磁共振扫描仪记录了下来。研究者通过对大脑活动进行追踪，发现这一活动能抑制其他记忆。在四次选择性回忆期间，实验参与者都试图回想某个特定的记忆，每次尝试都会令他们的这段记忆更生动。但同时，其他竞争性记忆的激活程度则明显降低，甚至低于预期值。
剑桥大学认知与脑科学组的米歇尔·安德尔森博士是该研究完成人之一，他说：“人们习惯于认为遗忘是被动发生的。研究表明，人们在记忆生活事物时比所想的更积极。正是回忆这一举动导致了人们的遗忘行为。”
该研究的发现并不仅限于某些特定记忆类型。语义记忆、情景记忆甚至是短期记忆都会受到频繁回忆负作用的影响。虽然个体间基因存在差异，但科学家认为，每个人的大脑都会引发不同程度的遗忘机制。